Dünya halı merkezlerinden biri olan Gaziantep'te kurulan Merkür Halı, polipropilen, bcf ve heat-set ipliklerle son model dokuma makinaları kullanarak kaliteli makine halıları üretiyor. Kendi bünyesinde desen ve tasarım bölümleri olan olan Merkür Halı, her ülkenin kültürüne ve tarihine bağlı, kendine ait bir desen anlayışı olduğunun bilincinde ve değişik ülkeler için modern ve oryantal desenlerde halılar hazırlıyor. “Doğru kalite, doğru desen, doğru halı ve zamanında teslimat” sloganı ile sektörde emin adımlarla ilerleyen Merkür Halı'dan Fırat Koçeroğlu ile yaptığımız söyleşide Fırat Bey, halı sektörüyle ilgili düşüncelerini ve Merkür Halı'nın iç pazarı hedef alan gelecek planlarını Halı Dergisi ile paylaştı.

Sizi tanıyabilir miyiz? Bize kendinizden ve şirketinizden bahseder misiniz?

2000 yılında elektrik-elektronik mühendisliğinden mezun olduktan sonra, halı sektöründe çalışmaya başladım. İlk başlarda üretim bölümlerinde görev aldıktan sonra yeni kurulan ihracat departmanında çalışmaya başladım. Merkür Halı 2004 yılında kuruldu. Kurulduğu dönemde amacımız sektörde bir farklılık yaratmaktı. Onun için özellikle üretim ve desen bölümlerinde iyi bir ekip oluşturduk. Aradan geçen 5 yılda ürün çeşitliliğinde ve kalitede kayda değer bir gelişme kaydettiğimizi sanıyorum. Müşterilerimizden ve dostlarımızdan aldığımız yorumlar da bu yönde.

Halı sektöründe çalışmayı tercih etmenizdeki etken nedir?

2001 yılından bu yana bu sektördeyim. Gerçekten çok sevdiğim bir sektör ve sevdiğim işi yapıyorum. Halıda bilinmeyen veya yapılmayan daha çok şey var. Halı sektörü keşfedilmeyi bekleyen büyük bir deniz gibi. Hergün yeni birşeyler öğreniyorsunuz. Bu da işi daha heyecanlı yapıyor. Sürekli yenilikleri takip etmeniz gerekiyor.

Halılarınız hakkında bilgi verebilir misiniz? Renk ve desen seçeneklerinizi ne doğrultuda belirliyorsunuz?

PP heat-set halılardan akrilik halılara, yünlü halılardan polyester shaggy tarzı halılara varan geniş bir ürün yelpazesine sahibiz. Hem iç piyasa hem de yurt dışı çalışmalarımız olduğu için çok fazla renk ve desen seçeneğimiz mevcut. Her ülkede, hatta tek tek bölgeler arasında karşılaşılan kültürel farklılıklar, talep edilen halı çeşitlerini doğrudan etkiliyor. Parke sektöründeki gelişim parça halı tüketimini arttırdı. Ve halı artık ev içi aksesuarlarından biri haline geldi. Artık halının da bir modası var. Her yıl daha çok öne çıkan renkler, konseptler, desen grupları var. Özellikle bu modayı çok yakından takip etmek gerekiyor. Bu yüzden de sadece halı fuarlarını değil ilgili olan diğer sektörel fuarları da yakından inceliyoruz.

En çok tercih edilen halılarınız hangileri?

Özellikle son 2-3 yıldır shaggy (uzun havlı) tarzı halılara talep çok fazla ve bu da firmaları bu tarz halı üretmeye itiyor. Bu tip halılarda ilk başlarda PP iplik kullanılıyordu. Ancak son 1 yıldır polyester ipliklerden mamul halılar çok revaçta. Özellikle içinde, hem havlı hem de bukleli bölümlerin olduğu halılar ön planda. “Sayanora” adını verdiğimiz halılarımız en çok talep gören ürünümüz. Üretim ve konfeksiyon süreci çok zorlu olan bu ürünümüzden memnunuz. Aslında bu tarz halılarda daha yapılacak çok şey var. Hindistan'da ve Çin'de el yapımı versiyonları bulunan shaggy halılarda kullanılabilecek iplik türleri çok fazla. Bu da üreticilere geniş bir seçenek yelpazesi sunuyor. Butik bir ürün olduğu için hem üretici hem tüccar bu tarz ürünlerden memnunlar.

Halı sektörünün genel durumu ve sektördeki rekabet hakkında neler düşünüyorsunuz?

Bence sektörümüzdeki en önemli sorun gereksiz rekabet. Rekâbet, tabi ki ticarette olmazsa olmaz bir konudur ve aslında sektörü geliştirir, büyütür. En azından böyle olması gerekir. Ancak, ne yazık ki, halı sektöründeki rekabet tam tersi bir durum yaratıyor. 4-5 firma dışında, bütün firmalar kalitesiyle, renkleriyle, yani ürünleriyle değil sadece ve sadece fiyatlarıyla ve ödeme koşullarıyla rakiplerinin önüne geçmek istiyor. Uzun vadede sektörümüz için çok ciddi problem yaratır bu istek. Özellikle yurtdışı satışlarında kullanılan ödeme şekilleri firmalarımızı çok zor durumda bırakıyor ve bırakacaktır. Onun için bir an önce kendi bahçemizi temizlememiz lazım. Yurtdışı satışlarımızı gözden geçirmemiz, garantili satışlar yapmamız gerek. Temiz bahçemizi gören komşularmız da mutlaka kendi bahçelerine göz atacaklardır. Böylece belki bu sorunu çözebiliriz. Gaziantep, dünya halı merkezlerinden birisi. Bunun böyle devam etmesi için olmazsa olmazımız özellikle ihracat satışlarının tekrar gözden geçirilmesidir. Tabii bu gereksiz rekabetin asıl sebebi firmaların ürünlerinin birbirlerine çok benzer olması, bazı durumlarda da tamamen aynı olması ve bu ürünleri pazarlarken sürekli aynı bölgelerin kullanılmasıdır. Bu da doğal olarak üretici aleyhine bir rekabet oluşturmakta. Bunun önüne geçmek zor ve zahmetli. En başta farklılıkların oluşması gerekiyor. Bunun için sektöre kalifiye eleman sağlamak, ar-ge bölümlerini oluşturmak gerekli. Bunun için de yatırım yapılmalı; mevcut oda ve dernekleri desteklemek, daha aktif çalışmalarını sağlamak gerekir. 2008 ve 2009'un ilk yarısı zor zamanlardı. Ancak küresel kriz ve kriz söylentilerinin azalmasıyla işlerde gözle görülür bir gelişme yaşanıyor. Halı tüketimi mutlaka sürekli olacaktır ama yine de ileride karşılaşılabilecek herhangi bir kriz durumu için şimdiden önlemler alınmalı.

Sektördeki yabancı rakipler için ne düşünüyorsunuz?

Eskiden rakip konumunda olan bir tek Belçika vardı. Onlarla aynı ürünleri yapıp, daha uygun koşullarda sunduğumuzda hiçbir problem yoktu. Hem üretim maliyetlerimiz hem de bazı pazarlara yakınlığımız avantajlarımızdı. Ancak, şu anda daha ciddi rakiplerimiz var. Bunlar: Özbekistan, Suriye ve İran. Özellikle Özbekistan'daki halı üretimi bizim için önemli pazarlar olan Ukrayna, Rusya, ve Türki Cumhuriyetler'de işimizi çok zorlaştırıyor. Bu ülkelerle olan vergi anlaşmaları ve düşük maliyetler, Özbekistan'ı avantajlı konuma getiriyor. Artık bizden daha uygun şartlara sahip rakiplerimiz var. Bunun da çözümü mutlaka farklı ürünlerden, ar-ge gerektiren kalitelerden geçiyor. Zaman geçmeden bu konulara ve sorunlara eğilmek lazım.

Gelecek için hedef ve projeleriniz nelerdir?

Mevcut ürünlerimizi korumakla beraber, gelecekte butik halılara yönelmek gibi bir planımız var. Yeni yatırımlarımızı da buna uygun yapacağız. İç piyasaya özel ürünler üzerinde çalışıyoruz. Bunun için denemelerimiz devam ediyor. Sanıyorum yeni kolleksiyonumuz 2 aya kadar hazır olacaktır.

Yurtdışı için mevcut çalışmalarınız ve projeleriniz nelerdir?

2004 yılından bu yana sektörel fuarları yakından takip ediyoruz. 2010 yılından itibaren de fuarlarda katılımcı olarak yer alacağız. Bu zamana kadar katılımcı olmamamızın çeşitli sebepleri vardı. En başta yeterli ürün çeşitliliğimizin bulunmadığını düşünüyorduk. Ancak özellikle son 2 senede yaptığımız yatırımlar sonucunda ürün ve kalite yelpazemizi genişlettik. Artık fuarlara katılmak için hazır olduğumuzu düşünüyoruz.

Ülkemizdeki fuarcılık faaliyetleri ve sektöre etkileri hakkında ne düşünüyorsunuz?

Ülkemizde düzenlenen fuarların uluslararası fuar kimliğine sahip olması çok önemli. Hem katılımcıların hem de ziyaretçilerin farklı farklı ülkelerden olması bu kimliği güçlendirir. Bunun için de başta Belçika olmak üzere halı üretiminde söz sahibi olan ülkelerden katılımcılar sanırım hedeflenen diğer ziyaretçileri de ülkemize çekecektir. Aslında ülkemiz, hem vize alımındaki kolaylıklar hem de coğrafi konumundan dolayı uluslararası fuarlar için en uygun ülke. Zemin Fuarı da bu misyonu üstlenebilecek bir fuar. Ülkemizde düzenlenen tüm fuarlar, uluslararası fuar kimliğine tam anlamıyla büründüğünde, Türkiye'deki halı üreticileri için büyük avantaj sağlayacaklardır.